Press "Enter" to skip to content

The Nghệ-Tĩnh Soviets Project: An Evolving Experiment in Public Research Posts

Linh mục / Father Hippolyte Kerbaol, một cá tính thú vị vùng ven Xô viết Nghệ-Tĩnh – an interesting personality from the edge of the Nghe-Tinh Soviets

Father Hippolyte Kerbaol
From Kerbaol, Un district de 60.000 âmes dans le besoin: Ky-Anh (Nord-Annam).

Tiếng Việt / Tiếng Anh theo sau

Lời tựa

Bài đăng này liên quan đến linh mục Công giáo Hippolyte Kerbaol (1886-1960). Có kỉ niệm nào về anh ấy không? Xin cân nhắc hoàn thành khảo sát ẩn danh của chúng tôi để chia sẻ những kỷ niệm đó. Câu chuyện tiếp tục dưới đây…

Giáo sư David Del Testa của Đại học Bucknell ở Lewisburg, Pennsylvania, Hoa Kỳ và các sinh viên nghiên cứu của ông mời bạn hoàn thành Khảo sát về câu chuyện gia đình và lịch sử địa phương của Xô viết Nghệ-Tĩnh.

Bạn bè có thể thực hiện khảo sát bằng tiếng Việt:

https://blocksurvey.io/…/c6c22a88-4d8b-4776-befe…/r/o

Khảo sát này được ẩn danh và cũng được mã hóa hoàn toàn từ đầu đến cuối (E2EE) để đảm bảo không có bên thứ ba nào có quyền truy cập.Chúng tôi sẽ sử dụng những câu chuyện cá nhân và lịch sử địa phương được thu thập bởi cuộc khảo sát này để hiểu rõ hơn về trải nghiệm địa phương của Xô viết Nghệ-Tĩnh. Cảm ơn bạn trước vì đã hoàn thành khảo sát của chúng tôi.

Giữa năm 1922 và 1939, huyện Công giáo Kỳ Anh, tỉnh Hà Tĩnh là một ví dụ thú vị về một cộng đồng Công giáo đang phát triển ở Việt Nam thời kỳ cuối thuộc địa. Hippolyte Kerbaol (1886-1960) đã thúc đẩy phát triển kinh tế và nhận được nhiều lời khen ngợi từ bên ngoài, nhưng lại vấp phải sự chỉ trích từ cấp trên.

Một linh mục ở Kỳ Anh

Năm 1922, huyện Kỳ Anh, tỉnh Hà Tĩnh, đón nhận linh mục mới Hippolyte Kerbaol (1886-1960), mới đến Đông Dương thuộc Pháp sau khi đi lính trong Thế chiến I. Ngoài việc phục vụ nhu cầu tâm linh cho giáo dân, Kerbaol đã cống hiến phần lớn sức lực của mình cho sự phát triển của khu vực của mình, thường theo những cách khiến cấp trên của ông ở Giáo phận Vinh tức giận.

Carte économique de l’Indochine năm 1925 cho thấy một số dải hẹp lúa tháng năm và tháng mười ở phía bắc sông Trí, chia đôi bờ biển Kỳ Anh theo đường chéo tây nam sang đông bắc, và nhiều lúa tháng tám biệt lập hơn ở các thung lũng của núi Trường Sơn ở phía đông. Bản đồ này cũng minh họa một số ngành nông nghiệp và công nghiệp phụ, bao gồm trồng khoai lang và cói; sản xuất nước mắm, dệt chiếu ven biển; và, chăn thả gia súc, thu hoạch hạt tung dầu và khai thác gỗ cứng trên núi.

Dân số của Kỳ Anh nhỏ so với các huyện khác của Hà Tĩnh (theo Kerbaol là 60.000 vào năm 1935). Hầu như tất cả người dân Kỳ Anh là người dân tộc Kinh chiếm đa số, mặc dù trong thời kỳ thuộc địa, một số nhóm nhỏ người Chứt du mục và người Nguồn định cư có thể đã lập nhà ở vùng núi xa xôi phía tây của Kỳ Anh ở biên giới huyện Hương Khê. Đến những năm 1920, Kỳ Anh đã trở thành một huyện năng động ngày càng dựa trên cơ sở khai thác và xuất khẩu tài nguyên cho nền kinh tế thuộc địa chứ không chỉ đơn giản là nông nghiệp tự cung tự cấp, đặc biệt là da gia súc và bò thịt, gạo và gỗ cứng nhiệt đới.

Dân số Công giáo của nó là một yếu tố ngày càng sôi động trong nền kinh tế này. Kerbaol ghi nhận 2.400 người Công giáo trong ba giáo xứ vào năm 1922 và 3.700 trong năm giáo xứ với hai giáo xứ phụ trợ vào năm 1935. Giáo phận Vinh giao Hippolyte Kerbaol cho huyện Kỳ Anh vào năm 1922 từ các chức vụ trước đây của ông tại Cánh Tráp (nay là Tam Thái) ở vùng cao của Nghệ An tại huyện Tương Dương và Nong Het của Lào. Ngoại trừ những lần trở lại Pháp trong thời gian ngắn vào năm 1934 và 1940, Kerbaol sẽ phục vụ phần còn lại của sự nghiệp ở Đông Dương cho đến khi căn bệnh tim buộc ông phải quay trở lại Pháp lần cuối vào năm 1953, nơi ông qua đời vào năm 1960.

Kerbaol và Xô viết Nghệ-Tĩnh

Kỳ Anh không báo cáo bất kỳ sự kích động cụ thể nào trong thời kỳ đầu của Xô viết Nghệ-Tĩnh, nhưng sẽ nhanh chóng trở thành một điểm nóng quan trọng trong cuộc nổi dậy cũng như một trung tâm phòng thủ quan trọng của Công giáo. Ngày 7 tháng 9, như đã xảy ra ở nhiều nơi trong tỉnh Hà Tĩnh ngày hôm đó,[1] khoảng 1.000 người biểu tình kéo về thị xã Kỳ Anh, treo cờ đỏ. Họ đã bị phân tán bởi Garde indigène. Một đám đông có quy mô tương tự đã quay trở lại vào ngày 9 tháng 9 nhưng thay vì chỉ biểu tình, các thành viên của đám đông đã tấn công và đốt trụ sở quận cùng tất cả các hồ sơ của nó, đồng thời giải thoát các tù nhân khỏi sự giam giữ của quận. Kerbaol chỉ ra rằng anh ta đã chứng kiến ​​điều này từ nơi ở của mình, nhưng cách văn phòng quận 200 mét. Lần này, trước khi rút lui, các thành viên của Garde indigène đã bắn chết bốn hoặc năm người biểu tình và làm bị thương nhiều người khác. Điều này dường như phù hợp với một khuôn mẫu tương đối chuẩn đối với nhiều thị trấn trên khắp Nghệ An và Hà Tĩnh vào thời điểm đó. Tuy nhiên, trong tập tài liệu năm 1935 của mình, Kerbaol kể lại một câu chuyện đáng chú ý, gây sốc bởi sự chân thật của nó.

Kerbaol liên quan, ở ngôi thứ ba, rằng,

“Trưởng tỉnh thường trú, không có ai để thiết lập lại trật tự ở khu vực xa xôi này đã giao nhiệm vụ này cho nhà truyền giáo [nghĩa là Kerbaol được đại diện] bằng cách gửi cho anh ta một đội quân nhỏ gồm 25 dân quân và hoàn toàn tin tưởng vào anh ta. chưa đầy ba tháng, tất cả những người đứng đầu địa phương của phong trào nổi loạn, con số 200, đều bị xiềng xích. Những người dân đáng tin cậy đã được bảo vệ và tất cả đã trở lại trật tự mà không phải trả giá bằng bất kỳ mạng sống nào khác ngoài hai thủ lĩnh phiến quân vĩ đại, bị chặt đầu, sau phán xét thông thường, trên quảng trường Thị xã Kỳ-Anh, trong khi ở những nơi khác, nạn nhân của cuộc đàn áp lên tới hàng ngàn.”[2]

Do đó, Kerbaol đóng vai trò là chỉ huy quân sự địa phương, cảnh sát trưởng và thẩm phán. Sự cố này cung cấp cái nhìn sâu sắc về một con đường phản ứng khác thường bị bỏ qua trong các lịch sử khác. Ở đây, đến mức cực đoan, Giáo hội Công giáo trở thành trung tâm duy trì trật tự. Nó phù hợp với một mô hình lớn hơn về sự độc lập lớn hơn được thể hiện trên khắp Nghệ An, Hà Tĩnh và Quảng Bình.

Trung úy Martin Troyes gặp Kerbaol khi đang tuần tra ở Kỳ Anh vào khoảng tháng 10. Trong một lá thư gửi cho cha mẹ vào ngày 8 tháng 10, Troyes lưu ý rằng anh đã gặp một người bạn tò mò, một linh mục đội mũ sắt, đi ủng chiến đấu và mặc áo cà sa, mang theo một khẩu súng ngắn.[3] Theo Troyes, Kerbaol đã trang bị giáo, nỏ và kích cho giáo dân của mình.[4] Troyes cũng lưu ý rằng “người giữ thánh đường thậm chí còn có một con dao rựa khổng lồ mà anh ta rất tự hào.” Lịch sử Đảng bộ huyện Kỳ Anh nhận xét rằng sau ngày 9 tháng 9, các nhà truyền giáo đã dẫn dắt người Pháp đến với Đảng viên.[5] bắt giữ và xét xử 200 người ủng hộ Cộng sản, và xử tử một thủ lĩnh.[6]

Khác với các nơi khác ở Nghệ-Tĩnh, sau ngày 9 tháng 9, ở Kỳ Anh không còn xảy ra các vụ việc mang tính chất chính trị nữa. Thật vậy, ngay cả cuốn Lịch sử Đảng ở huyện Kỳ Anh, giống như các ấn phẩm tương tự, muốn ca ngợi tinh thần kiên cường ngày càng tăng của quần chúng trước sự đàn áp và ảnh hưởng ngày càng mở rộng của cả giới lãnh đạo và ý thức hệ cộng sản, đã liệt kê các hình phạt một cách nghiệt ngã. gặp gỡ các nhà hoạt động của Đảng và những người biểu tình bị bắt và có rất ít liên quan cho đến khi một số tổ chức lại của Đảng bắt đầu lại vào cuối tháng 8 năm 1931. Lịch sử Đảng mô tả việc áp đặt và gợi ý về sự thành công của các “nghiệp đoàn da trắng” do người Việt Nam thành lập đốc suất Nguyễn Khoa Kỳ và việc đặt 3 đồn dân binh trên toàn huyện. Trong trường hợp của Kỳ Anh, việc tái khẳng định quyền kiểm soát diễn ra nhanh chóng, rộng rãi và từ bên trong cộng đồng.

Trong một bức thư gửi cho dì của mình vào ngày 17 tháng 10, một ngày sau chuyến đi thứ hai của anh đến Kỳ Anh, Troyes viết, ngoài những điều khác, “Tôi ở Hà Tĩnh, để chiến đấu chống lại cộng sản. Sau khi nhiều ngôi làng bị đốt cháy, một số vụ chặt đầu [nhấn mạnh của tác giả], họ đã trở nên rất bình tĩnh….”[7] Sau khi Troyes chuyển đến vào tháng 1 năm 1931, Troyes nhận được một lá thư từ Kerbaol. Trong đó, Kerbaol cảm ơn Troyes đã gửi 300 huy chương mà Kerbaol đã phân phát cho trẻ em Việt Nam mới cải đạo. Kerbaol lưu ý rằng “Tỉnh vẫn chưa trở lại bình tĩnh. Luôn có kích động, giao tranh…Chúng tôi đốt làng, một mùa hè khủng khiếp.”[8]

Kết luận: đến Thuận Nghĩa

Năm 1934, Kerbaol trở lại Pháp lần đầu tiên sau mười lăm năm vì lý do sức khỏe. Ở đó, một mình trong khi hồi phục sức khỏe, ông đã nhờ nhà xuất bản Missions étrangères chuẩn bị một tập tài liệu dài 12 trang được minh họa (hình như) bằng những bức ảnh mà chính ông đã chụp ở Đông Dương để “kêu gọi lòng bác ái và lòng nhiệt thành tông đồ của đồng bào tôi”. Rắc rối ở đây không phải là việc kêu gọi tài trợ, mà là Kerbaol đã tự mình làm như vậy, đồng thời điều hành huyện Kỳ Anh – thành công – với tư cách là thái ấp của riêng mình.

Đương nhiên, Kerbaol ăn mừng nhiều hoạt động trên bàn cờ của mình, nhưng như nhà sử học Luc Garcia lưu ý, ông đã theo đuổi nhiều sáng kiến khác không theo truyền thống. Theo Garcia, Kerbaol tham gia buôn bán sinh lời các loại gỗ kỳ lạ như lim và cẩm lai được khai thác từ các khu rừng rậm phía tây Kỳ Anh, nhưng được biết đến là một người trung gian công bằng. Anh ấy đã chuẩn bị và phân phát giăm bông hun khói làm quà tặng. Kerbaol đã có được một nhượng bộ đáng kể ngay bên kia đường từ nhà thờ Đông Yên ở cực nam Kỳ Anh thông qua một cựu chủng sinh người Việt, Kerbaol trở thành người thuê. Không rõ anh ta đã lớn lên ở đó để làm gì, nhưng Kerbaol đã xây một ngôi nhà đẹp, có ba phòng ngủ, một phòng tắm, một nhà vệ sinh và có nhà ở cho người giúp việc gia đình bên ngoài ngôi nhà chính. Bên cạnh ngôi nhà đồn điền ở khu tô giới Coudoux lân cận, đây có lẽ là ngôi nhà sang trọng, hiện đại nhất trong quận! Tuy nhiên, có vẻ như Kerbaol không thu lợi nhuận cá nhân nhiều bằng việc sử dụng số tiền kiếm được từ các hoạt động kinh doanh khác nhau của mình để mở rộng đàn của mình và tạo cơ sở cho việc mở rộng hơn nữa.

Vào đầu những năm 1930, Eloy rất muốn sa thải Kerbaol và đưa anh ta về nhà ở Paris, nhưng bị hạn chế bởi sự lãnh đạo của MEP vì Kerbaol là đảng viên của đảng chính trị Action Française của Pháp. Cấp trên của Eloy lo sợ sẽ xa lánh một bộ phận quan trọng của giới tư tế Pháp ở nước ngoài, những người cũng ủng hộ Hành động française với một hành động như vậy.

Được gọi một cách cộc lốc trước Eloy khi trở lại Đông Dương vào năm 1935, Kerbaol đã phải đối mặt với một lựa chọn: hoặc rời khỏi Phái bộ hoặc chấp nhận tái bổ nhiệm đến một giáo hạt mới — Thuận Nghĩa, Nghệ An, gần hơn với con mắt cảnh giác của tòa giám mục của Tòa Giám mục ở Xã. Đoài. Kerbaol chấp nhận thuyên chuyển với một số miễn cưỡng, và một nhà truyền giáo trẻ hơn, Jean Ronsin (1906-73), thay thế ông ở Kỳ Anh, nơi ông ở lại cho đến năm 1945 cho đến khi bị Việt Minh di dời, giống như tất cả các giáo sĩ châu Âu khác. Thuận Nghĩa là một quận khác thường với 25.000 cư dân, đa số (13.000) theo Công giáo. Nhưng nó cũng có tỷ lệ chuyển đổi cao theo truyền thống. Kerbaol dường như đã tiếp tục công việc của mình, với sự khiêm tốn hơn một chút, với cùng xu hướng phát triển của mình.

[1] Andrée Viollis, Indochine S.O.S. (Pantin: Bons caractères, 1935). P.  212

[2] Kerbaol, Un district de 60.000 âmes dans le besoin: Ky-Anh (Nord-Annam).

[3] Martin Troyes, “Martin Troyes in Hà Tĩnh to his parents and sister, 10 October 1930,” October 10, 1930, Troyes Papers.

[4] Martin Troyes, “Martin Troyes in Hue to his parents, 1 August 1930,” August 3, 1930, Troyes Papers.See Hippolyte Kerbaol’s biography at https://www.irfa.paris/fr/notices/notices-necrologiques/kerbaol-1888-1960.

[5] Đảng cộng sản Việt Nam and Đảng bộ huyện Kỳ Anh, Lịch sử Đảng bộ Huyện Kỳ Anh 1930-2000, pp.  49 .

[6] AOM: ICNF, Carton 335.  Dos.  2689.  declaration of the French missionary of Ky-anh.

[7] Martin Troyes, “Martin Troyes in Ha Tinh to his aunt, 27 October 1930,” October 27, 1930, Troyes Papers.

[8] “Le calme n’est pas encore ratable dans la province.  Il y a toujours de l’agitation, des escarmouches…On brûle des villages, un terrible été.”.  »

A church in Ky Anh Province
From Kerbaol, Un district de 60.000 âmes dans le besoin: Ky-Anh (Nord-Annam).

English:

Introduction

This post concerns the Catholic priest Hippolyte Kerbaol (1886-1960). Are there any memories of him? Please consider completing our anonymous survey to share those memories. The story continues below…

Professor David Del Testa of Bucknell University in Lewisburg, Pennsylvania, United States and his research students invite you to complete the Survey of Family Stories and Local Histories of the Nghe-Tinh Soviets.

To take the survey in English:

https://blocksurvey.io/survey/t/c2d4db9f-b672-4373-bdff-4645b0a1f0be

It is completely anonymous and is encrypted from end-to-end. We will use the private stories and local histories collected by this survey to understand better the local experience of the Nghe-Tinh Soviets. Thank you in advance for completing our survey.

Between 1922 and 1939, the Catholic district of Kỳ Anh, Hà Tĩnh province provides an interesting example of a growing Catholic community in late colonial Vietnam. The district’s entrepreneurial head priest, Hippolyte Kerbaol (1886-1960), promoted economic development that received outward praise, but faced internal criticism from his superiors.

A priest in Ky Anh

In 1922, Kỳ Anh district in Hà Tĩnh province, received a new priest, Hippolyte Kerbaol (1886-1960), recently arrived in French Indochina after serving as a soldier during World War I.  In addition to serving the spiritual needs of his parishoners, Kerbaol dedicated much of his energy to the development of his district, often in ways that infuriated his superiors in the Vicariate of Vinh

The 1925 Carte économique de l’Indochine shows some narrow bands of fifth- and tenth-month rice north of the Tri River, which roughly bisects coastal Kỳ Anh on a southwest to northeast diagonal, and more isolated eighth month rice in the valleys of the Trường Sơn mountains to the east. This map also illustrates some subsidiary agriculture and industry, including growing sweet potatoes and rushes; the production of fish sauce and woven mats along the coasts; and, cattle grazing, tung oil nut harvesting, and hardwood logging in the mountains.  

The population of Kỳ Anh was small compared to the other districts of Hà Tĩnh (which Kerbaol placed at 60,000 in 1935).  Almost all of Kỳ Anh’s people are of the majority Kinh ethnicity, although during the colonial period small populations of nomadic Chứt and settled Nguồn people may have made their homes in Kỳ Anh’s far western mountains on the border of Hương Khê district. By the 1920s, Kỳ Anh had become an active district increasingly grounded in resource extraction and export for the colonial economy rather than simply subsistence agriculture, especially cattle hides and beef cattle, rice, and tropical hardwoods.  

Its Catholic population was an increasingly vibrant element in this economy.  Kerbaol noted 2,400 Catholics in three parishes in 1922 and 3,700 in five parishes with two auxiliaries in 1935. The Vicariate of Vinh assigned Hippolyte Kerbaol to the district of Kỳ Anh in 1922 from his previous postings at Canh Trap (now Tam Thái) in the uplands of Nghệ An in Tương Dương district and Nong Het in Laos. Except for brief returns to France in 1934 and 1940, Kerbaol would serve the remainder of his career in Indochina until heart trouble forced him to make a final return to France in 1953, where he died in 1960.

Kerbaol and the Nghe-Tinh Soviets

Kỳ Anh did not report any particular agitation during the early part of the Nghệ-Tĩnh Soviets, but would soon become an important flashpoint in the uprising as well as an important center of Catholic defense.  On September 7, as occurred in many places in Hà Tĩnh province that day,[1] approximately 1,000 demonstrators descended on Kỳ Anh town, flying red flags.  They were dispersed by the Garde indigène.  A crowd of similar size returned on September 9 but rather than simply demonstrating, the members of the crowd attacked and burned the district office and all of its records and freed prisoners from the district’s lock-up.  Kerbaol indicates that he witnessed this from his residence, but 200 meters from the district office.  This time, before retreating, members of the Garde indigène shot and killed four or five protestors and injured many more.  This seems to fit a relatively standard pattern for many towns all across Nghệ An and Hà Tĩnh at the time.  However, in his 1935 brochure, Kerbaol relates a remarkable story, shocking in its candor.

Kerbaol relates, in the third person, that,

“The Resident-Chief of the Province, having no one available to reestablish order in this distant zone confided this task to the missionary [that is, deputized Kerbaol] by sending him a small troop of 25 militia and giving him his complete confidence.  In less than three months, all of the local heads of the seditious movement, numbering 200, were in shackles.  The trustworthy population was protected and all returned to order without costing any other human lives than those of the two great rebel chiefs, beheaded, after regular judgment, on the Ky-Anh Town square, while elsewhere the victims of the repression numbered in the thousands.“[2]

Thus, Kerbaol acted as local military commander, sheriff, and judge.  This incident provides insights into another avenue of response generally overlooked in other histories.  Here, taken to an extreme, the Catholic Church becomes a center of maintaining order.  It fits into a larger pattern of greater independence displayed across Nghệ An, Hà Tĩnh, and Quảng Bình.

Lieutenant Martin Troyes met Kerbaol while on patrol in Kỳ Anh sometime in October.  In a letter sent to his parents on October 8, Troyes notes that he met a curious fellow, a priest in a pith helmet, combat boots, and cassock, carrying a shotgun.[3] According to Troyes, Kerbaol had armed his parishioners with spears, crossbows, and halberds.[4] Troyes notes as well that “the sacristan even has an enormous machete of which he is very proud.” The History of the Party of Kỳ Anh District remarks that missionaries led the French to Party members in the aftermath of September 9.[5] In the interviews that make up Louis Marty’s 1933 study of the Nghệ-Tĩnh Soviets, Kerbaol admits to leading counterinsurgency efforts, arresting and trying 200 Communist supporters, and having one leader executed.[6]

Unlike other places in Nghệ-Tĩnh, after September 9, there were no further incidents of a political nature in Kỳ Anh.  Indeed, even the History of the Party in Kỳ Anh District, which wants, like similar publications, to celebrate the ever-increasing fortitude of the masses in the face of oppression and the expanding influence of both communist leadership and ideology, grimly lists the punishments meted out to Party activists and captured protestors and has little to relate until some Party reorganization begins again in late August 1931.  The History of the Party describes the imposition of, and hints at the success of, the “white unions” instituted by the Vietnamese imperial governor Nguyễn Khoa Kỳ and the installation of three militia posts across the district.  In the case of Kỳ Anh, reassertion of control came swiftly, broadly, and from within the community.

In a letter to his aunt on October 17, the day after his second trip to Kỳ Anh, Troyes writes, among other things, “I am in Hà Tĩnh, to war against the communists.  After manifold villages burned, some decapitations [author’s emphasis], they have become very calm….”[7] After Troyes’s transfer in January 1931, Troyes received a letter from Kerbaol.  In it, Kerbaol thanks Troyes for sending 300 medallions, which Kerbaol had distributed to newly-converted Vietnamese children.  Kerbaol notes that “Calm is not yet returned in the province.  There is always agitation, skirmishes…We burn villages, a terrible summer.”[8]

Conclusion: to Thuận Nghĩa

In 1934, Kerbaol returned to France for the first time in fifteen years for reasons of health.  There, on his own, while recuperating, he had the publishing house of the Missions étrangères prepare a twelve-page brochure illustrated (apparently) with photographs that he himself had taken in Indochina to “call for charity and apostolic zeal of my compatriots.” The trouble here was not an appeal for funding, but that Kerbaol did so on his own initiative, and additionally ran Kỳ Anh district – successfully – as his own personal fief.

Naturally, Kerbaol celebrates his many above-the-board activities, but as historian Luc Garcia notes, he pursued many other initiatives that were not as traditional.  According to Garcia, Kerbaol engaged in profitable trade in exotic woods like ironwood and rosewood harvested from the thick forests of western Kỳ Anh, but was known for being a fair middleman.  He prepared and distributed smoked hams as gifts.  Kerbaol acquired a significant concession just across the highway from the Đông Yên church in far southern Kỳ Anh via a Vietnamese ex-seminarian, for which Kerbaol became the renter.  It is unclear what he had grown there, but Kerbaol had a nice house built, with three bedrooms, a bathroom, and a toilet, and housing for domestic help outside of the main house.  Besides the plantation house at the neighboring Coudoux concession, this was probably the most luxurious, up-to-date housing in the district! However, it appears that Kerbaol did not profit so much personally as use the funds he made from his various enterprises to expand his flock, and create the basis for further expansion.

By the early 1930s, Eloy wanted badly to fire Kerbaol and send him home to Paris, but was constrained by the leadership of the MEP because Kerbaol was a partisan of the French monarchical Action française political party.  Eloy’s superiors feared alienating the significant segment of the French overseas priesthood that also supported the Action française with such an action.

Called brusquely before Eloy when he returned to Indochina in 1935, Kerbaol had faced a choice: either leave the Mission or accept reassignment to a new district — Thuận Nghĩa, Nghệ An, much closer to the watchful eyes of the Vicariate’s episcopal residence in Xã Doài.  Kerbaol accepted transfer with some reluctance, and a younger missionary, Jean Ronsin (1906-73), replaced him in Kỳ Anh, where he remained until 1945 until displaced, as all other European clergy, by the Việt Minh.  Thuận Nghĩa was an unusual district in that of its 25,000 residents, the majority (13,000) were Catholic.  But it also did have a traditionally high rate of conversion.  Kerbaol appears to have continued his work, with somewhat more humility, with his same developmental tendencies.

[1] Andrée Viollis, Indochine S.O.S. (Pantin: Bons caractères, 1935). P.  212

[2] Kerbaol, Un district de 60.000 âmes dans le besoin: Ky-Anh (Nord-Annam).

[3] Martin Troyes, “Martin Troyes in Hà Tĩnh to his parents and sister, 10 October 1930,” October 10, 1930, Troyes Papers.

[4] Martin Troyes, “Martin Troyes in Hue to his parents, 1 August 1930,” August 3, 1930, Troyes Papers.See Hippolyte Kerbaol’s biography at https://www.irfa.paris/fr/notices/notices-necrologiques/kerbaol-1888-1960.

[5] Đảng cộng sản Việt Nam and Đảng bộ huyện Kỳ Anh, Lịch sử Đảng bộ Huyện Kỳ Anh 1930-2000, pp.  49 .

[6] AOM: ICNF, Carton 335.  Dos.  2689.  declaration of the French missionary of Ky-anh.

[7] Martin Troyes, “Martin Troyes in Ha Tinh to his aunt, 27 October 1930,” October 27, 1930, Troyes Papers.

[8] “Le calme n’est pas encore ratable dans la province.  Il y a toujours de l’agitation, des escarmouches…On brûle des villages, un terrible été.”.  »

Leave a Comment

Where is Quảng Bình in the Nghệ-Tĩnh Soviets?

Today, I added the pre-1934 churches of Quảng Bình province north of the Gianh River to the Catholic Churches map. Why just north? Because these are the churches administered by the Diocese of Vinh in 1930-31 (formerly, from 1846 to 1922, Tonkin méridional (ĐỊA PHẬN NAM ĐÀNG NGOÀI) and therefore, I assume, more connected to the Nghệ Tĩnh Soviets than those south of the Gianh River. I will soon also try to add in the concessions, markets, etc. for this area as well.

However, except for one source – Võ Quang Sự, Đảng cộng sản Việt Nam, Đảng bộ Quảng Bình, Ban châp hành, Lịch Sử Đảng Bộ Quảng Bình (Quảng Bình: Quảng Biǹh, 1995) – I can’t find any histories that might concern the involvement of Quảng Bình province in the Nghệ Tĩnh Soviets. There was a great deal of activity in Kỳ Anh district and especially Hương Khê district just to the north of Quảng Bình province, but it makes no sense that insurgency and counterinsurgency would have stopped at the border between Hà Tĩnh and Quảng Bình provinces, especially since the Gianh River was an important trade and transportation corridor.

Does anyone have any information or sources to share?

Leave a Comment

Thái Hòa/Nghĩa Đàn/Phú Quý: why so little activity?

One unfortunate challenge to this project is that I can’t yet show you the full Geographic Information System that lies behind what you see here. Eventually, my dream is that you, the users, will be able to manipulate all of the data in that system so you can do your own, sophisticated analysis, following simple instructions. But for now we should rely on what we have here.

If you have questions or want me to explore something that grabs your attention, please let me know.

As I prepare to write grants to return to Vietnam and think about what new information I can share about the Nghệ-Tĩnh Soviets, I want to share with you interesting observations. If you have ideas about them, please share with me.

The first concerns what is now known as Thị xã Thái Hòa (Thai Hoa town), but was known in the past as Nghĩa Hùng, Nghĩa Đàn commune, and, during the colonial era, as Phú Quý (or, Phú Qui).

A portrayal of the location of concessions in the area of Nghĩa Đàn, Nghê An.
The concessions of Phú Quý. From https://thenghetinhsoviets.org/concessions/

I do know that just before and after World War I, Phú Quý had a number of important French and Vietnamese boosters who really tried to modernize and strengthen the economy of Nghĩa Đàn Commune. Phú Quý had electric lighting in 1920, far earlier than many places in Indochina, for example.

A snip from a colonial-era economic map showing the names of concession owners in north-central Annam.
Selection from Tonkin et Nord-Annam, Carte agricole 1/1.000.000… / dressée par la Direction des Affaires économiques de l’Indochine… Indochine française. Inspection générale des travaux publics. Cartographe

Of course, this was during the colonial era, and was grounded in the disadvantageous distribution of land to French and French-favoring Vietnamese settlers through concessions.

A snip from a 1:100000 scale colonial-era topographic map, centered on Nghĩa Đàn.
From map 88W, Carte d’Indochine series 1:100000.

The main crop was coffee, and I understand that coffee production continues in Nghĩa Đàn but that growers ship the beans elsewhere for processing. Is this true?

A snip from a 1:50000 scale US Army topographic map, centered on Nghĩa Đàn.
From US Army Map Service 1:50000: Nghia Hung, map 6047-I, 1965.

You can see from the map above that the concessions have left a strong mark on the land.

In a subsequent post, we will review the names of the main settlers. For now, let us look at what appears to be an anomaly. From what I know now, Nghĩa Đàn Commune, despite being a center of the colonial economy, didn’t see much activity during the Nghệ-Tĩnh Soviets.

A portrayal of the protests of the Nghệ-Tĩnh soviets relative to the concessions of Phú Qúy.

There don’t seem to be many sources of potential tension that we see elsewhere in the Nghệ-Tĩnh Soviets except the concessions themselves. Yes, there is a militia post, but there is no significant Catholic population, very little Communist Party activity…why so little activity here? I see one protest in Long An Trung, but that’s it! (see the Combined Map, center on Thái Hòa, and you see for yourself).

I will have to investigate further. I have ordered the following books to examine…do you know of any others I should examine?

Đảng cộng sản Việt Nam. Đảng bộ huyện Nghĩa Đàn. Ban chấp hành. Lịch Sử Đảng Bộ Huyện Nghĩa Đàn (1930-2008). Edited by Ngô Đăng Tri. Hà Nội: Nhà xuất bản Chính trị quốc gia, 2010.

Nguyễn Văn Tuyên, Huyền Lam, Nghĩa Đàn (Vietnam : Nghĩa Đàn District). Ủy ban nhân dân, and Đảng cộng sản Việt Nam. Huyện ủy Nghĩa Đàn. Nghĩa Đàn Đất Nước-Con Người. Hà Nội: Nhà xuất bản Văn hóa-thông tin and Công ty phát triển trí tuệ văn hóa-giáo dục Việt Nam hợp tác xuất bản, 2008.

Đảng cộng sản Việt Nam. Đ̀ảng ủy thị xã Thái Hòa. Lịch Sử Lực Lượng Vũ Trang Nhân Dân Thị Xã Thái Hòa, 1945-2011. Hà Nội: Nhà xuất bản Quân đội nhân dân, 2014.

Leave a Comment

Updating the concessions of Nghệ-Tĩnh

I have updated the approximate sites of concessions (land-grants to French people and French-favoring Vietnamese) in Nghệ-Tĩnh. If you look at the Map of the Concessions now, the number of such spaces is really quite extensive! I wonder how those spaces have shaped current land use? I wonder what stories about them may still circulate?

Note that with the update of September 2022, I added six “unknown” concessions marked on the Carte d’Indochine 1:100000 maps. It is unclear if these concessions functioned by 1928, but I have included them anyway.

Leave a Comment

Added two new pages: Police and Army Activity Locations April 1930 – Jan. 1932 and Police and Army Activity Routes April 1930 – Jan. 1932

After much effort and many mistakes, I added two new pages: Police and Army Activity Locations April 1930 – Jan. 1932 and Police and Army Activity Routes April 1930 – Jan. 1932. These pages capture the places visited by and the approximate routes take by the 1st. Company of the Battalion mixte de l’Annam (BMA) and the 13th, 14th, and 15th companies of the 5th Regiment of the French Foreign Legion. They give some sense – absent the places visited and the routes taken by the 1e Tirailleurs tonkinois and the Garde indigène, who had significant roles to play during the Nghệ-Tĩnh Soviets – of the levels of violence eventually imposed over the region by the French. On the other hand, there are whole, heavily-populated regions relatively free of intrusion: parts of Nghi Lộc, Cẩm Xuyên, etc. Why? This is where more careful analysis will become important.

Leave a Comment

Revised the Martin Troyes Document Database

Today, I updated the Martin Troyes Document Database to include most of the approximately 450 items from the Troyes collection, included the approximately 280 items that I own and descriptions of the 175 other items that I do not own / did not purchase. This presents a much fuller representation of Troyes’ career and ideas than the earlier version, which on represented about 180 documents.

Leave a Comment

New documents arrive on Martin Troyes

Here is a new photograph of Martin Troyes (1905-1997). I presume it is from either just after he receives his undergraduate law degree (in 1926?) or shortly after he began his apprenticeship as a military magistrate in 1936 or 1937. I have been spending a fair amount of time working on the Martin Troyes Papers over the last month and developing grant applications related to them specifically, and related to the Nghe-Tinh Soviets more generally (for the H.F. Guggenheim Foundation, for the Gerda Henkel Foundation, and for the National Endowment for the Humanities). I hope that I can receive some funding in order to continue my research uninterrupted, since I have some good momentum built up now!

Two days ago, I received copies of all of Troyes’s performance reports for his entire career from the Centre des archives du personnel militaire [the Center for Military Personnel Archives] in Pau, France. Very interesting, all 500 pages! I look forward to going through them and building a timeline of those reports, although I can’t quote from or reproduce them in any way. They do shed a little new light on his combat experience in Hà Tĩnh province during Fall 1930, and on the military and police conflict in Nghệ An and Hà Tĩnh provinces in general 1930-31, so I will have to make a few changes to the rough draft of my recently-submitted article, “The Gecko and the Mosquitoes: A French Officer’s Insights into the Early Phase of the 1930-31 Nghệ-Tĩnh Soviets.” By the way, if anyone would like to read the draft and provide feedback, I would happily share it.

As I argue in some of my grant applications, I think that after his combat command in Hà Tĩnh province during Fall 1930, and during his time commanding the isolated outpost at Thanh Thủy in Hà Giang Province, northern Vietnam (then, Tonkin) from 1931-1935, Troyes underwent a moral transformation. His correspondence loses the prejudice and disdain of his earlier letters, and he becomes more sympathetic to local people. Apparently he undertook the study of Vietnamese, culminating in 1936 with him receiving a certificate of aptitude from the Centre des études du langue annamite [i.e.,  Vietnamese] in Toulouse (somewhat lost to time) during his regular military convalescent leave in France. My question is to determine, why? Why this change of heart at the edge of France’s empire, among the Hmong and Thô and Chinese refugees and everyone else who found themselves in the shadow of the Tây Côn Lĩnh mountain.

Since I can’t travel there myself right now, I have to find a way to acquire the monthly security reports on Hà Giang Province for 1931-1935 from the Centre des Archives d’Outre-mer [the Center of Overseas Archives] in Aix-en-Provence, France.

Leave a Comment

A little scene from the “real” Nghệ-Tĩnh Soviets H-GIS

Slowly, slowly I add to the Nghệ-Tĩnh Soviets H-GIS, and run analyses. ESRI’s ArcGIS Pro makes everything so much easier, in my opinion. Here we see the border area between Nghệ An and Hà Tĩnh province, with a color ramp showing the intensity of protest activity in each commune. This considers about 500 conflicts across the two provinces, with the tendency toward indicating more conflicts in a commune. What I am working on is the relationship between the presence of factors I would imagine might be ‘irritants’ to the larger protest movement, such as concessions / plantations or Catholic churches. Teasing apart the relationship of Vietnamese Catholics to the uprising is quite challenging.

Leave a Comment

Massive update to the list of conflicts, places, and events!

After a fair amount of work transcribing and trying to find old placenames (thank you, US Army gazetteers!), I announce the second update to the list of conflicts, places, and events of the 1930-31 Nghe-Tinh Soviets. As I note on the Conflcits and Events page, I haven’t even begun to include local conflicts from local histories. This is just at the macro level! We’re just getting started! Note that I tried to cross-verify events between sources, which is a project unto itself. To try to avoid inflation of the number of people killed, I tend to choose the lower number of deaths and injuries from a particular incident. Enjoy!

Leave a Comment